最近，996工作制又“火”了。据报道，在程序员圈子里颇有名气的代码托管平台GitHub上，有人发起了一个名为“996.ICU”的项目，意为“工作996，生病ICU”。“996”即许多企业的程序员工作状态，从上午9点干到晚上9点，每周工作6天。在中国互联网巨头们大肆鼓吹起996工作制的合理性、优越性的时候。小编觉得应该给大家补上一堂历史课：有关工作时间，有关“八小时工作制”。
欧文的创举
1750年后，英国经济发生了深刻变化。这是工业革命的时代：一连串技术革新接踵而至，产量大幅攀升，世界贸易重现活力，城市人口持续飙增。1799年9月30日，一位名叫罗伯特欧文的28岁年轻人幸福地迎娶了他的妻子，卡洛琳戴尔。那时他们还不知道这场婚姻的意义——它拉开了一场拯救千万工人和儿童于水火的社会运动的大幕。婚前两个月，罗伯特正式从他的老丈人手里买下了这家纺织厂，并于1800年1月成为纺织厂的经理。
当时的纺织厂是英国最大的棉花纺织厂之一，光是相关工作人员就有2000人。这2000人里，竟然有500人是五、六岁时从爱丁堡和格拉斯哥的救济院和福利机构带来纺织厂的童工，可见当时使用童工的情况有多么严重——孩子刚学会走路的时候就需要在工厂工作了。
更惨的是，这些工人不仅活得没有尊严，更被无良的资本家当做傻子来忽悠。当时的资本家发明了自己的代币，类似于今天的代金券。当他们要给工人发工资时，经常不发钱只发这种代币，而这种代币只能在资本家自己设立的代币店里买东西，在外面根本没有任何流通和货币价值，而资本家更是在自家的代币店里供应假冒伪劣商品，并收取最高价格。用各种手段剥削工人的价值。
1810年的某天，罗伯特石破天惊地提出在自己的纺织厂工人每天工作10小时的举措。为什么说这个举措石破天惊呢？因为当时工人和童工普遍每天的工作时间从10小时到16小时不等，每周的工作时间通常是6天。罗伯特提出每天只工作10个小时，相当于让工人生生少干6个小时，近40%的工作量。
提出“三八”口号
1817年，罗伯特接受了社会主义，同年他顶着巨大的压力再次发布了一个石破天惊的消息：十小时太长了，我看要不每天工作八小时吧。他甚至给自己的目标起了一个在当时人看来如发疯一般的口号：八小时劳动，八小时娱乐，八小时休息。在罗伯特看来，这样分配的时间才能最大程度保障每一个人的权利。百多年后的今天，早已将这一口号视为日常惯例的我们不该忘记，八小时工作制最初正是由这样一个超越时代的“疯子”向整个不合理的世界发出的厉声控诉，向所有受剥削的工人展示的美好蓝图。
然而需要注意，罗伯特的确是八小时工作制的提出者，但真正将这一制度落实到所有人依靠的却是广大工人群众和工会的持续斗争。从1838年到1848年的整整十年间，英国掀起一场要求社会政治改革的群众运动，史称“宪章运动”，而工作时间正是这一运动中的抗议话题之一。这一抗争是如此艰苦卓绝，以至于直到罗伯特提出八小时工作制三十年后的1847年，英国的妇女和儿童才被“准许”每天工作10个小时。
两百年的抗争
众所周知，“五一”国际劳动节是为了纪念1877年5月1日美国历史上第一次全国工人总罢工而设立的。不过，美国工人的这次大罢工倒不是为了争取这一天假期,而是争一种今天看来更基本的劳动者权利——八小时工作制。
不过,声势浩大的五一大罢工是否真的给美国工人争来了“八小时工作制”呢？这实在很难说：的确，在工人的庞大压力下，美国政府迅速推出法案，规定企业需执行八小时工作制。但问题是这纸法令很难落到实处——与笼统的法律相比，企业主们永远是精明而狡猾的，在法案推出后，很多工厂迅速推出了“计件工资”制度，即你能拿到多少工资，是按完成多少工作量来结算的。在这种制度下，你可以每天只干八小时，但代价是能拿到的工资根本不够养家，所以大多数工人到头来还是得被迫“自愿”加班，以便填饱肚子。
1866年，国际工人协会在日内瓦的代表大会上提出了每天工作八小时的要求，宣布“对工作日的法定限制只是一个初步条件，没有这一条件，所有进一步改善和解放工人阶级的努力都必须以失败告终”，并且“代表大会提议将工作日的法定限制定为八小时”。1919年国际劳工组织通过一项《工作时数(工业)公约》，决定适用每天8小时工作制或每周48小时工作制的原则。
从1810年罗伯特提出工作时间10小时开始，一直到1919年国际劳工组织公约制定。一百多年的抗争再到今天，累计两百多年的抗争，才赢得了8小时工作制。
